DCO is een verzameling van publiekrechtelijke instellingen op het gebied van onderwijs, cultuur en wetenschappen in Zuid-West Nederland. De complexe inkooptrajecten voert het inkoopnetwerk uit voor deze instellingen om zo aanbestedingskosten te delen en volume, inkoop- en materiekennis te bundelen waardoor inkoop- en efficiencyvoordelen kunnen worden behaald. Daarnaast bevordert het inkoopnetwerk onder meer de ontwikkeling van de expertise van de leden, het professionaliseren van inkoop- en aanbestedingstrajecten en het verbeteren van inkoopcontracten. Op dit moment zijn 14 instellingen aangesloten bij het DCO Inkoopnetwerk.
Per aanbesteding kunnen instellingen zich op vrijwillige basis aanmelden wanneer zij wensen te participeren in de betreffende aanbesteding. Deze participerende instellingen worden ‘deelnemende instellingen’ genoemd. Het aantal deelnemende instellingen kan dus per aanbesteding verschillen.