LEADER is een Europees programma bedoeld voor de ontwikkeling van het platteland ‘van onderop’. Daarbij gaat het zowel om de sociale en economische ontwikkeling als de ecologische duurzaamheid. Een plattelandsgebied stelt zelf een Lokale Ontwikkelingstrategie (LOS) op, uitgaande van specifieke uitdagingen van dat gebied. In 2023 is voor het westelijk deel van de provincie Utrecht, “Weidse Veenweiden”, een Lokale Ontwikkelingsstrategie opgesteld voor de LEADER-periode 2023 – 2027 (zie bijlage 11). Dit gebied omvat de gemeenten De Ronde Venen, Stichtse Vecht, Woerden, Oudewater, Utrecht, Lopik, Montfoort, IJsselstein, Nieuwegein en Vijfheerenlanden. Daarnaast is een ‘Local Action Group’, oftewel LEADER Aanjaaggroep, (LAG) samengesteld die de strategie gaat uitvoeren. De Lokale Ontwikkelingsstrategie en de LAG zijn in september 2023 goedgekeurd door Gedeputeerde Staten van Utrecht. Voor de uitvoering van de Lokale Ontwikkelingstrategie wordt de LAG ondersteund door een coördinator. De gem